Hoewel Nederland geen grote speler is in de massaproductie van auto’s, kent ons land een geschiedenis met diverse pioniers en technische ontwikkelingen. Waar de industrie zich vroeger kenmerkte door merken als DAF en het teruggekeerde Spyker, richt de Nederlandse autobranche zich in 2026 vooral op sportwagens, kleine stadsvoertuigen en zonne-energietechnologie. Dit is de huidige stand van zaken rondom de Nederlandse automerken van toen en nu.
Historische Nederlandse automerken
Eind 19e eeuw startte de Nederlandse auto-industrie met diverse pioniers. Door de opkomst van buitenlandse massaproductie stopten deze fabrikanten uiteindelijk met de productie:
- Eysink: Dit merk uit Amersfoort begon in 1897 met de productie van motoren en leverde in 1898 de eerste volledig in Nederland gebouwde auto. Rond 1920 stopte de autoproductie.
- Spyker (historisch): Opgericht in 1880 door de gebroeders Spijker. Zij bouwden in 1903 een auto met een zescilindermotor, vierwielaandrijving en remmen op alle vier de wielen. Het merk sloot in 1925 de deuren.
- DAF: Een van de bekendste namen uit de Nederlandse autogeschiedenis. Tussen 1958 en 1977 produceerde DAF personenauto’s met de Variomatic-transmissie (de traploze automaat). De personenautodivisie werd uiteindelijk verkocht aan Volvo.
- Ruska: In de jaren 60 en 70 bouwde dit Amsterdamse merk strandbuggy’s op basis van het chassis van de Volkswagen Kever.
Welke Nederlandse automerken zijn nog actief?
Vandaag de dag is de Nederlandse auto-industrie actief in specifieke marktsegmenten:
Donkervoort Automobielen
Dit merk uit Lelystad bouwt sinds 1978 lichte sportwagens. In januari 2026 lanceerden zij hun nieuwste model: de Donkervoort P24 RS, de opvolger van de F22. Met dit model gebruikt Donkervoort een 3,5-liter twin-turbo V6 van Ford in plaats van de eerdere vijfcilinder Audi-motor. Dankzij een gewicht van 780 kilo levert de 600 pk sterke motor hoge prestaties. Een kenmerk is de draaiknop in de cockpit waarmee de bestuurder het vermogen rijdend in drie standen kan aanpassen. Er worden wereldwijd 150 exemplaren van gebouwd.
Burton Car Company
Sinds 2000 bouwt Burton in het Gelderse Zutphen klassiek ogende kitcars op het onderstel van de Citroën 2CV. Begin 2025 bestond het bedrijf 25 jaar, met inmiddels meer dan 1.400 gebouwde exemplaren. Hoewel het bedrijf eind 2022 werd overgenomen door het Franse 2CV Méhari Club Cassis, vinden de engineering en productie nog altijd plaats in Gelderland. Burton werkt aan de introductie van een elektrische variant, de Burton EV. Deze krijgt een speciaal ontwikkeld aluminium chassis en heeft een geschat bereik tot 265 kilometer met het grootste accupakket.
De terugkeer van Spyker
Het sportwagenmerk Spyker kent een geschiedenis met opeenvolgende faillissementen en doorstarts. In augustus 2026 presenteerde het merk een nieuw model. Tijdens de Monterey Car Week in Californië onthulde Spyker de C8 Preliator XXV Coupé. Deze auto wordt aangedreven door een 800 pk sterke 4,0-liter twin-turbo V8, gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak met een open schakelstang. De productie is gelimiteerd tot 25 exemplaren, waarbij elk voertuig 2.100 uur handwerk vereist.
Micromobiliteit en de transitie naar zonne-energie
Nederland is ook actief op het gebied van compacte stadsvoertuigen en zonne-energietechnologie:
Carver
De Carver is een overdekte elektrische driewieler die dankzij de Dynamic Vehicle Control-technologie kantelt in bochten. Nadat het Friese Carver in juli 2024 failliet ging, nam het Belgische Kerv Automotive het merk in mei 2025 over. Er wordt momenteel gewerkt aan plannen om de voertuigen weer op de markt te brengen.
Canta
De Canta werd in 1995 ontwikkeld door Waaijenberg Mobiliteit in samenwerking met de TU Delft. Omdat de Canta 1,10 meter breed is, geldt het voertuig wettelijk als gehandicaptenvoertuig. Dit betekent dat bestuurders er zonder rijbewijs in mogen rijden en ermee op het fietspad en de stoep mogen komen. De nieuwste generatie is leverbaar met een benzine- of elektromotor. De Canta EV laadt op via een standaard 220V stopcontact en heeft een actieradius tot 55 kilometer, wat het voertuig geschikt maakt voor stedelijk gebruik.
Lightyear
Het plan om een eigen zonne-auto op de markt te brengen (de Lightyear 0) werd wegens geldgebrek gestaakt. Het bedrijf uit Helmond richt zich nu als technologieleverancier op andere fabrikanten. In januari 2026 kondigde Lightyear een samenwerking aan met Nissan. Samen hebben ze een Nissan Ariya-demonstratievoertuig uitgerust met 3,8 vierkante meter aan dunne zonnecellen op het dak, de motorkap en de achterklep. Onder zonnige omstandigheden levert dit dagelijks tot 23 kilometer extra actieradius op.
Veelgestelde vragen over Nederlandse automerken
Welk Nederlands automerk is historisch gezien het bekendst?
Dat is DAF. Het merk werd bekend door de Variomatic, een traploze automatische versnellingsbak die in hun personenwagens werd gemonteerd tot de productie in 1977 stopte.
Bestaat het merk Spyker nog in 2026?
Ja, in augustus 2026 presenteerde Spyker een nieuw model. Tijdens de Monterey Car Week onthulden ze de C8 Preliator XXV Coupé, een sportwagen met een 800 pk sterke V8 en een handgeschakelde versnellingsbak.
Welke sportwagens bouwt Donkervoort op dit moment?
Donkervoort bouwt lichte, handgemaakte sportwagens. Het nieuwste model is de in 2026 gelanceerde P24 RS. Deze weegt 780 kilo en is voorzien van een 600 pk sterke twin-turbo V6 van Ford.
Wat is de status van Carver na het faillissement?
Carver ging in de zomer van 2024 failliet, maar is in mei 2025 overgenomen door het Belgische Kerv Automotive. Zij werken aan de herintroductie van de kantelende driewielers.
Bouwt Lightyear nog eigen auto’s?
Nee, Lightyear is gestopt met het bouwen van eigen auto’s. Ze richten zich op de ontwikkeling en levering van zonnecellen voor andere autofabrikanten. Sinds begin 2026 werken ze samen met Nissan om zonnecellen in hun elektrische modellen te integreren.
